Bien qu'il s'agisse de la solution incontournable pour améliorer la qualité de l'air intérieur, de nombreuses personnes ne savent toujours pas ce que sont les filtres à particules à haute efficacité (HEPA), comment ils fonctionnent, s'ils améliorent réellement la qualité de l'air et les avantages qu'ils offrent.
Dans cet article de blog complet, nous examinerons les filtres HEPA et vous fournirons toutes les informations dont vous avez besoin pour prendre une décision éclairée concernant le débit d’air dans votre maison ou votre lieu de travail.
Que sont les filtres Hepa ?
Les filtres HEPA, également connus sous le nom de purificateurs d'air HEPA, sont des filtres à air spécialisés conçus pour remplacer la ventilation naturelle ou mécanique en capturant et en éliminant les particules en suspension dans l'air de votre environnement intérieur.
Ces particules comprennent :
- Allergènes
- Poussière
- Spores de moisissures
- Virus
Ces filtres sont devenus de plus en plus populaires en raison de leur capacité à améliorer considérablement la pollution de l'air, ce qui en fait un composant essentiel des puits d'air portables dans les maisons, les bureaux et les établissements médicaux.
Les filtres HEPA sont constitués d'un réseau dense de fibres entrelacées, généralement composées de :
- Fibre de verre
- Polyester
- Autres matières synthétiques
Ces fibres sont assemblées dans une structure semblable à un tapis, avec des espaces entre les fibres qui permettent à l'air de passer tout en capturant les particules.
L'épaisseur et la densité des fibres, ainsi que l'espacement, contribuent à l'efficacité globale du filtre à la fois en termes de flux d'air et de piégeage des particules.
Pour être considéré comme un filtre HEPA, un produit doit répondre à des normes d'efficacité strictes établies par le Département américain de l'énergie (DOE). Ces normes exigent qu'un filtre HEPA capture au moins 99.97 % des particules d'une taille de 0.3 micron ou plus. Ce niveau élevé de filtration garantit que vos espaces de vie sont exempts de contaminants nocifs en suspension dans l'air et vous permet de respirer plus facilement et de vivre plus sainement.
Comment fonctionnent les filtres à air HEPA ?
Les filtres à air HEPA fonctionnent grâce à une combinaison de trois mécanismes principaux pour piéger les particules en suspension dans l'air :
- Interception
- Impaction
- La diffusion
Interception
Lorsque l’air traverse le filtre HEPA, les particules entrent en contact avec les fibres du filtre et sont piégées dans le maillage dense du système. Plus la particule est grosse, plus elle a de chances d’être interceptée.
Impaction
Des flux d'air à grande vitesse forcent les particules à entrer en collision avec les fibres du filtre, où elles s'incrustent et sont incapables de s'échapper. Ce procédé est particulièrement efficace pour capter des particules de taille moyenne en intérieur.
La diffusion
Les petites particules, comme celles de moins de 0.1 micron, se déplacent de manière erratique en raison du mouvement brownien. Ce mouvement aléatoire augmente la probabilité que ces minuscules particules entrent en collision avec les fibres du filtre et soient capturées.
En combinant ces trois mécanismes, les filtres à air HEPA éliminent efficacement les contaminants en suspension dans l'air de votre maison, de votre espace confiné ou de votre environnement intérieur, vous offrant ainsi un air intérieur plus propre et plus sain.
Pour maintenir les performances optimales du produit et une qualité d’air élevée, veillez à effectuer un entretien régulier, comme le remplacement du filtre tel que recommandé par le fabricant.
Avantages des filtres HEPA
1. Amélioration de la qualité de l'air
Les filtres HEPA éliminent efficacement les contaminants en suspension dans l'air, réduisant ainsi le nombre d'allergènes, de polluants et d'irritants dans l'air, créant ainsi un environnement plus sain.
2. Soulagement des allergies et des problèmes respiratoires
En capturant les allergènes tels que le pollen, les squames d'animaux et les acariens de l'air frais, les filtres HEPA peuvent soulager les personnes allergiques et celles souffrant de maladies respiratoires comme l'asthme.
3. Protection contre les bactéries et les virus
Bien qu'ils ne soient pas spécifiquement conçus pour capturer les virus, les filtres HEPA peuvent aider :
- Réduire la concentration de bactéries et de virus en suspension dans l'air
- Réduire le risque de maladies
- Contribuer à un environnement plus propre et plus sûr
4. Purificateur d'air portable
L’un des avantages notables des filtres HEPA est leur intégration dans les purificateurs d’air portables, également appelés purificateurs d’air. Ces appareils compacts et autonomes peuvent être facilement déplacés d'une pièce à l'autre, ce qui permet une filtration ciblée de l'air là où cela est le plus nécessaire.
5. Réduction des odeurs
Certains filtres HEPA sont équipés de couches de charbon actif, qui aident à neutraliser les odeurs et les composés organiques volatils (COV) et à améliorer encore la pureté de l'air intérieur.
Quelle est l’efficacité des filtres HEPA dans la lutte contre les virus ?
L’efficacité des filtres HEPA dans la lutte contre les virus dépend en grande partie de la taille des particules virales et de l’efficacité spécifique du filtre. Comme mentionné précédemment, les filtres HEPA sont conçus pour capturer des particules aussi petites que 0.3 microns avec une efficacité de 99.97 %. Cependant, de nombreux virus, dont le SRAS-CoV-2, sont inférieurs à ce seuil.
Néanmoins, les filtres HEPA peuvent toujours offrir un certain niveau de protection contre les virus, en particulier lorsque les particules virales sont contenues dans de plus grosses gouttelettes respiratoires.
Certains filtres HEPA sont également dotés de fonctionnalités telles que la lumière UV-C ou des revêtements antimicrobiens, qui peuvent neutraliser davantage les virus entrant en contact avec le filtre.
Un filtre à air HEPA peut-il protéger contre le COVID ?
Bien que les filtres à air HEPA se soient révélés très efficaces pour capturer les particules en suspension dans l’air, telles que les allergènes et la poussière, leur capacité à protéger la santé publique contre le COVID-19 est moins évidente.
Le virus responsable du COVID-19, le SRAS-CoV-2, mesure environ 0.1 micron, ce qui est inférieur au seuil de 0.3 micron que les filtres HEPA sont conçus pour capturer avec une efficacité de 99.97 %.
Cependant, ce virus se transmet principalement par transmission aérienne de gouttelettes respiratoires, qui sont nettement plus grosses que le virus lui-même. Ces gouttelettes peuvent varier de 0.5 à 5 microns, ce qui les rend plus susceptibles d'être piégées par un filtre HEPA.
Même si un filtre à air HEPA ne garantit pas une protection complète contre le COVID-19, il peut contribuer à réduire la concentration de gouttelettes contenant le virus dans l’air, ce qui diminue le risque d’infection.
Pour votre sécurité, combinez l’utilisation appropriée des filtres à air HEPA avec d’autres mesures préventives, telles que la distanciation sociale, le port de masques et le lavage fréquent des mains.
Comment choisir les filtres HEPA
Taille et compatibilité
La première étape dans le choix d'un filtre HEPA consiste à déterminer la taille correcte et la compatibilité avec votre purificateur d'air, votre système CVC ou votre aspirateur. Consultez le manuel de votre appareil pour identifier la taille de filtre spécifique et le modèle requis.
Choisir le bon ajustement garantit que votre purificateur ou purificateur d'air dispose d'une ventilation adéquate pour des performances et une efficacité optimales, tandis qu'un dimensionnement incorrect peut entraîner une efficacité réduite et une augmentation de la consommation d'énergie.
Efficacité du filtre
Les filtres HEPA sont classés en fonction de leur efficacité de filtration, la plupart des filtres capturant au moins 99.97 % des particules de 0.3 microns ou plus. Cependant, certains filtres, appelés filtres ULPA (Ultra Low Particulate Air), peuvent capturer jusqu'à 99.999 % des particules jusqu'à 0.1 micron.
Tenez compte de vos besoins spécifiques en matière de climatisation et du niveau de filtration requis lors de la sélection d’une efficacité de filtre.
La taille des particules
Différents filtres HEPA peuvent être plus efficaces pour capturer des tailles de particules spécifiques. Alors que la plupart des filtres HEPA peuvent capturer des particules aussi petites que 0.3 microns, certains filtres spécialisés sont conçus pour piéger des particules encore plus petites, telles que les virus et les poussières ultrafines. Évaluez les principales préoccupations liées à votre air extérieur et à votre environnement intérieur, telles que les allergènes, la poussière ou la moisissure, pour choisir le filtre le plus approprié à vos besoins.
Autres caractéristiques
De nombreux filtres HEPA sont dotés de fonctionnalités supplémentaires qui améliorent leurs performances, telles que des couches de charbon actif pour éliminer les odeurs ou des traitements antimicrobiens pour neutraliser les bactéries et les virus.
Si vous avez besoin de purificateurs d’air complets ou de capacités de filtration supplémentaires, recherchez des filtres offrant ces avantages supplémentaires.
Durée de vie du filtre et fréquence de remplacement
Les filtres HEPA ont une durée de vie variable, certains nécessitant un remplacement tous les six mois, tandis que d'autres peuvent durer jusqu'à trois ans. Vérifiez les recommandations du fabricant concernant la fréquence de remplacement des filtres et tenez compte du coût à long terme du remplacement des filtres.
Prix
Même s’il peut être tentant d’opter pour le filtre le moins cher disponible, n’oubliez pas que la qualité et l’efficacité ne doivent pas être compromises. Les filtres plus chers offrent souvent une protection supplémentaire, une meilleure filtration et durent plus longtemps, ce qui peut vous faire économiser de l'argent à long terme.
Trouvez un équilibre entre coût et qualité en comparant les différentes options de filtrage et leurs fonctionnalités respectives.
À retenir
Les filtres HEPA ont la capacité d’éliminer les allergènes, la poussière et les polluants, et d’améliorer la qualité de l’air et de soulager les personnes allergiques. Même s’ils n’offrent pas une protection infaillible contre des virus comme le COVID-19, leur rôle dans la réduction des gouttelettes contenant des virus en suspension dans l’air prouve leur contribution à la sécurité globale.
