La grippe, connue scientifiquement sous le nom de grippe, est une maladie respiratoire très contagieuse causée par des virus grippaux. Elle touche des millions de personnes chaque année et peut entraîner de graves complications de santé, en particulier chez les populations vulnérables.
Voici tout ce que vous devez savoir sur la grippe, ses symptômes, ses causes, ses stratégies de traitement et de prévention.
Qu'est-ce que la grippe (influenza) ?
La grippe, communément appelée grippe, est une maladie respiratoire contagieuse causée par des virus grippaux. Cela peut provoquer une maladie légère à grave et, parfois, entraîner une hospitalisation, voire la mort. Comprendre comment cela vous affecte et en quoi il diffère d’un rhume est crucial pour un traitement et une prévention efficaces.
Quels sont les symptômes de la grippe ?
Les symptômes de la grippe peuvent varier d’une personne à l’autre, mais comprennent souvent les suivants :
- Une apparition soudaine de fièvre
- Toux & irritations de la gorge
- Gorge irritée
- Nez qui coule ou bouché
- Congestion nasale
- Courbatures
- Mal de tête
- Frissons
- Fatigue
Certaines personnes peuvent également souffrir de vomissements et de diarrhée, bien que cela soit plus fréquent chez les enfants que chez les adultes.
Quelles sont les principales causes de la grippe ?
La grippe est causée par des virus grippaux qui infectent ces parties du corps :
- Aspirateurs nasaux
- Streptococcique
- Poumons
Il existe plusieurs souches de virus grippaux, notamment les types A, B et C. Les virus de type A et B sont responsables d'épidémies de grippe saisonnière, tandis que les virus de type C provoquent généralement des symptômes respiratoires plus légers.
Le virus se propage principalement par de minuscules gouttelettes produites lorsque les personnes grippées toussent, éternuent ou parlent. Ces gouttelettes peuvent atterrir dans la bouche ou le nez des personnes se trouvant à proximité ou éventuellement être inhalées dans les poumons. Moins souvent, vous pouvez contracter la grippe en touchant une surface ou un objet sur lequel se trouve le virus, puis en vous touchant la bouche, le nez ou les yeux.
Facteurs de risque pouvant augmenter le développement de la grippe
Certains groupes courent un risque plus élevé de développer de graves complications liées à la grippe. Connaître ces facteurs de risque peut vous aider à prendre des mesures proactives pour prévenir la grippe.
- Les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes âgées courent un risque plus élevé de développer des complications de la grippe en raison d’un système immunitaire plus faible ou de problèmes de santé sous-jacents.
- Conditions médicales chroniques. Les personnes souffrant de maladies chroniques telles que l’asthme, le diabète ou les maladies cardiaques sont plus vulnérables aux complications de la grippe.
- Les femmes enceintes subissent des changements dans leur système immunitaire, leur cœur et leurs poumons qui peuvent augmenter leur risque de contracter une maladie grave due à la grippe.
- Système immunitaire affaibli. Si votre système immunitaire est affaibli en raison d'une maladie, de médicaments ou de traitements médicaux, vous êtes sensible aux infections grippales et pouvez présenter des symptômes plus graves.
- Exposition professionnelle. Les travailleurs de la santé, les prestataires de services de garde, les enseignants et les autres personnes qui sont en contact fréquent avec des personnes malades courent un risque plus élevé d'exposition au virus de la grippe.
- Conditions de vie. Les conditions de vie surpeuplées, comme les dortoirs, les maisons de retraite ou les casernes militaires, peuvent faciliter la propagation du virus de la grippe parmi les résidents.
- Fumer endommage le système respiratoire et affaiblit le système immunitaire, rendant les fumeurs plus sensibles aux infections respiratoires telles que la grippe.
- Voyager dans des régions à forte activité grippale ou passer du temps dans des zones très fréquentées telles que les aéroports et les centres de transports en commun peuvent augmenter votre risque d'exposition au virus.
- Changements saisonniers. Les changements dans les conditions météorologiques, tels que l’apparition de températures plus froides ou les fluctuations des niveaux d’humidité, peuvent contribuer à augmenter les taux de transmission de la grippe à certaines périodes de l’année.
Comment diagnostique-t-on la grippe ?
Si vous soupçonnez avoir la grippe, le diagnostic implique souvent un examen des antécédents médicaux et un examen physique. Dans certains cas, votre médecin peut utiliser divers tests pour détecter les virus de la grippe. Le test le plus courant est le test de diagnostic rapide de la grippe (RIDT), qui peut fournir des résultats en 15 minutes environ.
Quels sont les traitements contre la grippe ?
Le traitement de la grippe vise à soulager les symptômes, à prévenir les complications et à réduire la durée de la maladie. Bien que la plupart des cas de grippe se résolvent d'eux-mêmes sans intervention médicale, vous pouvez suivre certains traitements qui peuvent aider à gérer les symptômes et favoriser le rétablissement.
Médicaments antiviraux. Les médicaments sur ordonnance inhibent la réplication des virus de la grippe dans l'organisme, raccourcissent la durée des symptômes de la grippe et réduisent le risque de complications lorsqu'ils sont pris dans les 48 heures suivant l'apparition des symptômes. Ces médicaments comprennent :
- Oseltamivir (Tamiflu)
- Zanamivir (Relenza)
- Péramivir (Rapivab)
Médicaments en vente libre. Les médicaments en vente libre (OTC) peuvent aider à soulager les symptômes de la grippe tels que la fièvre, les maux de tête, les courbatures et la congestion. Les médicaments en vente libre courants comprennent :
- Acétaminophène (Tylenol)
- Ibuprofène (Advil et Motrin)
- Décongestionnants
- antihistaminiques
- Antitussifs
Fluides et repos. Boire beaucoup de liquides, comme de l’eau, des tisanes, du bouillon ou des boissons riches en électrolytes, aide à prévenir la déshydratation et apaise les maux de gorge. Un repos adéquat est essentiel pour soutenir votre système immunitaire et permettre à votre corps de se remettre de la grippe.
Gestion des symptômes. L’utilisation d’un humidificateur ou la prise de douches à la vapeur peuvent aider à soulager la congestion nasale et à apaiser les voies respiratoires irritées. Se gargariser avec de l'eau salée ou utiliser des pastilles pour la gorge peut soulager l'inconfort de la gorge. Des compresses chaudes ou des coussins chauffants peuvent aider à soulager les douleurs musculaires.
Pratiques d’isolement et d’hygiène. Si vous avez la grippe, restez à la maison après le travail, l'école ou toute autre activité jusqu'à ce que vous n'ayez plus de fièvre pendant au moins 24 heures sans utiliser de médicaments contre la fièvre.
Si vous ressentez des symptômes graves, tels que des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques, de la confusion ou une forte fièvre persistante, contactez votre professionnel de la santé pour une intervention médicale rapide.
Prévenir la grippe
Pour vous protéger contre la grippe, prenez des mesures proactives pour réduire votre risque d'exposition au virus de la grippe et renforcer votre système immunitaire pour repousser l'infection. Voici plusieurs stratégies pour vous aider à minimiser vos risques de contracter la grippe.
- Faites-vous vacciner chaque année contre la grippe
- Lavez-vous fréquemment les mains avec de l'eau et du savon
- Couvrez-vous la bouche et le nez avec un mouchoir ou votre coude lorsque vous toussez ou éternuez.
- Évitez tout contact étroit avec des personnes atteintes de la grippe ou d'autres infections respiratoires
- Nettoyer et désinfecter fréquemment les surfaces fréquemment touchées
- Maintenez un mode de vie sain
À retenir
Reconnaître précocement les signes et symptômes de la grippe, connaître les facteurs de risque et comprendre le diagnostic et les options de traitement peuvent conduire à une gestion et une prévention plus efficaces de la maladie.
