Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) a été découvert dans les années 1980 et reste aujourd’hui un problème de santé mondial important car il touche des millions de personnes dans le monde.
Pour gérer, prévenir et contrôler cela, vous devez comprendre comment cela se transmet afin de pouvoir vous protéger ainsi que vos partenaires.
Voici ce que vous devez savoir sur la façon dont vous pouvez contracter le VIH et le transmettre à d’autres.
Aperçu du VIH et du SIDA
Si vous êtes infecté par HIV, il cible votre système immunitaire. Au début, vous ne présenterez peut-être aucun symptôme, mais le VIH est une infection virale grave et chronique. À mesure qu’il continue d’agir dans votre corps, il affaiblit votre système immunitaire au fil du temps.
À mesure que le VIH progresse, il peut conduire à une maladie appelée SIDA, qui signifie syndrome d'immunodéficience acquise.
Le SIDA est le stade le plus avancé de l'infection par le VIH.
Lorsque vous souffrez du SIDA, votre système immunitaire est gravement endommagé, ce qui vous rend plus vulnérable aux infections graves et à certains cancers.
Mais voici le problème : toutes les personnes vivant avec le VIH ne développeront pas le SIDA.
Avec un traitement approprié, de nombreuses personnes séropositives peuvent vivre longtemps et en bonne santé sans jamais développer le SIDA. Cela dit, il est important de se faire tester régulièrement et de commencer le traitement tôt si votre test est positif au VIH.
Symptômes du VIH
Dans le stade précoce, les symptômes du VIH comprennent :
- Symptômes pseudo-grippaux, comme la grippe, accompagnés de fièvre, de frissons et de courbatures
- Fatigue
- Glandes enflées
- Gorge irritée
- Éruption
- DE TÊTE DE ravitaillement
Toutes les personnes vivant avec le VIH ne ressentiront pas ces symptômes, et certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme, surtout aux premiers stades. Ceux-ci peuvent survenir quelques semaines après l’infection et durer de quelques jours à plusieurs semaines. À mesure que le virus progresse, les symptômes peuvent disparaître pendant des années, mais le virus reste actif. Cela peut causer des dommages progressifs au système immunitaire.
Le VIH avancé, ou SIDA, se caractérise par les symptômes suivants :
- Perte de poids sévère
- Diarrhée persistante
- Sueurs nocturnes
- Infections opportunistes
- Toux persistante
Si vous remarquez l'un de ces signes et pensez que vous pourriez courir un risque de contracter le VIH, il est important de le faire tester dès que possible. Et si jamais vous avez des inquiétudes concernant votre santé, n’hésitez pas à en parler à un professionnel de la santé pour obtenir des conseils et du soutien.
Comment se transmet le VIH ou le SIDA ?
Le VIH se transmet principalement par certains fluides corporels, tels que les suivants :
- sanguins
- Semen
- Liquides vaginaux et rectaux
- Lait maternel
Les modes de transmission les plus courants comprennent :
- Rapports sexuels non protégés avec une personne séropositive
- Partager des aiguilles ou des seringues pour consommer de la drogue
- De la mère à l'enfant pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement
- Transfusion sanguine
- Greffes d'organes
Contrairement aux mythes courants, le VIH ne peut pas être transmis par contact occasionnel, comme :
- Serrer des mains
- Étreindre
- Partager des objets comme de la vaisselle ou des sièges de toilettes
Comment le VIH infecte le corps
Lorsque le VIH pénètre dans votre corps, il cible le système immunitaire, en particulier les cellules CD4 (cellules T), qui aident le système immunitaire à combattre les infections. Le virus insère son matériel génétique dans ces cellules, les transformant en usines à VIH qui produisent davantage de cellules VIH.
À mesure que le virus se multiplie, il réduit la capacité de l’organisme à combattre d’autres infections. Et à mesure que votre nombre de cellules CD4 diminue, votre système immunitaire s’affaiblit, ce qui vous rend plus vulnérable aux infections et à d’autres maladies.
S’il n’est pas traité, le VIH peut éventuellement évoluer vers le SIDA, qui constitue le stade le plus avancé de l’infection par le VIH. A ce stade, votre système immunitaire est déjà gravement affecté. Vous êtes également plus vulnérable aux infections graves et à certains cancers.
Prévention et traitement du VIH
Prévenir la transmission du VIH est possible avec les bonnes stratégies et la sensibilisation.
Il s'agit notamment de:
- Pratiquez des rapports sexuels protégés. Utilisez des préservatifs à chaque fois que vous avez des relations sexuelles, qu'elles soient vaginales, anales ou orales. Les préservatifs sont l'un des meilleurs moyens de prévenir le VIH et d'autres infections sexuellement transmissibles (IST).
- Limitez les partenaires sexuels. Essayez de limiter le nombre de vos partenaires sexuels et faites régulièrement des tests de dépistage du VIH et d'autres IST.
- Utilisez une prophylaxie pré-exposition (PrEP). Si vous présentez un risque élevé de contracter le VIH, parlez à votre médecin de la possibilité de prendre la PrEP quotidiennement pour réduire votre risque d'être infecté.
- Pratiquez la sécurité des aiguilles. Si vous vous injectez des drogues, ne partagez jamais d’aiguilles ou de seringues. Utilisez des aiguilles et du matériel propres à chaque fois.
En matière de traitement du VIH, les progrès dans le traitement du VIH ont parcouru un long chemin.
Si vous recevez un diagnostic de VIH, la thérapie antirétrovirale (TAR) est le traitement principal. Cela implique de prendre quotidiennement une combinaison de médicaments pour garder le virus sous contrôle et l’empêcher d’endommager votre système immunitaire.
Le TAR ne guérit pas le VIH, mais il peut contrôler le virus si efficacement que vous pouvez vivre longtemps et en bonne santé et réduire le risque de transmettre le virus à d'autres.
Pour les femmes enceintes séropositives, certains médicaments peuvent réduire considérablement le risque de transmettre le virus à leur bébé.
Pendant votre traitement, vous devrez consulter régulièrement votre médecin pour des examens et des analyses de sang afin de surveiller votre charge virale VIH et votre nombre de cellules CD4.
À retenir
Savoir comment contracter le VIH ou propager le SIDA est important non seulement pour votre santé, mais aussi pour celle des autres. De même, la prévention et le traitement du VIH consistent avant tout à prendre soin de soi et à protéger les autres. Si vous avez des questions sur les méthodes de prévention du VIH ou les options de traitement, n'hésitez pas à demander conseil à un professionnel de la santé.
