Vous êtes-vous déjà demandé si vous ou quelqu'un que vous connaissez pourriez être atteint du VIH ou du virus de l'immunodéficience humaine ?
La détection et le traitement précoces du VIH sont cruciaux pour gérer le virus et empêcher sa progression vers le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA).
Le VIH se manifeste différemment pour chaque personne. Certaines personnes peuvent ressentir les symptômes très tôt, tandis que d’autres peuvent ne pas les ressentir avant des années.
Voici les premiers signes du VIH, ainsi que les symptômes uniques chez les hommes et les femmes.
VIH : un bref aperçu
Le VIH est un virus qui attaque votre système immunitaire, qui constitue la défense de votre corps contre les germes et les maladies. Il cible spécifiquement vos cellules CD4, communément appelées cellules T.
Si vous êtes infecté par le VIH, votre système immunitaire s’affaiblit avec le temps, ce qui rend plus difficile à votre corps de combattre les infections et les maladies.
Le VIH se propage par certains fluides corporels, comme les suivants :
- sanguins
- Semen
- Sécrétions vaginales
- Lait maternel
Cela se produit généralement dans des situations telles que :
- Avoir des rapports sexuels non protégés
- Partager des seringues avec une personne séropositive
- D'une mère séropositive à son bébé pendant la grossesse ou l'accouchement
- Pendant l'allaitement, d'une mère séropositive à son bébé
Si une personne est séropositive, elle peut ne présenter aucun symptôme pendant des années, mais elle peut quand même transmettre le virus à d’autres. C'est pourquoi il est important de vous faire tester régulièrement si vous êtes à risque.
Sans traitement efficace, le VIH continue de réduire la capacité de votre corps à combattre les maladies et les infections jusqu'à atteindre un stade avancé connu sous le nom de syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA).
Premiers signes et symptômes du VIH
Si vous avez été exposé au VIH, mais que vous ne le savez peut-être pas encore, les premiers signes sont faciles à ignorer. Après quelques semaines, vous pourriez commencer à vous sentir malade, comme si vous aviez une mauvaise grippe. C'est ce qu'on appelle le syndrome rétroviral aigu (SRA).
Toutes les personnes séropositives ne contractent pas le SRA, et toutes les personnes qui contractent le SRA ne sont pas toutes séropositives.
Ce terme décrit la réponse naturelle de votre corps au VIH. Les symptômes se développent dans les deux à quatre semaines suivant l’exposition initiale au virus et peuvent durer de plusieurs jours à quelques semaines. Ces symptômes comprennent :
- Fever
- ganglions lymphatiques enflés
- Gorge irritée
- Les éruptions cutanées
- Douleurs musculaires
- Fatigue
Symptômes du VIH chez les hommes
Bien que de nombreux symptômes soient similaires à ceux ressentis par les femmes, il existe certaines différences spécifiques que les hommes ressentent uniquement lorsqu'ils sont séropositifs.
Les hommes peuvent ressentir ces symptômes :
- Ulcères ou plaies dans ces parties :
- Dans la bouche
- Sur les organes génitaux
- Autour de l'anus
- Éruptions cutanées persistantes
- Diminution inexplicable du poids ou de la masse musculaire
Symptômes et signes possibles du VIH chez les femmes
Les femmes peuvent présenter des signes précoces uniques du VIH. En plus des symptômes courants partagés avec les hommes, les femmes peuvent également ressentir les symptômes suivants :
- Modifications de leur cycle menstruel
- Maladie inflammatoire pelvienne sévère (MIP)
- Susceptibilité accrue aux infections vaginales à levures
- Risque accru d'infections des voies urinaires
Symptômes courants du VIH pour les deux sexes
Certains symptômes du VIH sont communs aux hommes et aux femmes. Ceux-ci inclus:
- Fever
- Éruption
- Gorge irritée
- ganglions lymphatiques enflés
- Mal de tête
- Douleurs musculaires
- Fatigue
Ces symptômes sont souvent confondus avec ceux d'une grippe courante ou d'autres infections virales. C'est pourquoi il est important de les comprendre et de les reconnaître comme des signes précoces potentiels du VIH.
Voici un tableau qui présente les symptômes pour vous aider à les reconnaître et à les comparer facilement.
| Symptôme | Hommes | Femme |
| Fever | ✓ | ✓ |
| Éruption | ✓ | ✓ |
| Gorge irritée | ✓ | ✓ |
| ganglions lymphatiques enflés | ✓ | ✓ |
| Mal de tête | ✓ | ✓ |
| Douleurs musculaires | ✓ | ✓ |
| Fatigue | ✓ | ✓ |
| Ulcères ou plaies dans différentes parties du corps | ✓ | |
| Éruptions cutanées | ✓ | |
| Perte de poids inexplicable | ✓ | |
| Modifications du cycle menstruel | ✓ | |
| Maladie inflammatoire pelvienne sévère (MIP) | ✓ | |
| infections vaginales | ✓ | |
| Infections des voies urinaires | ✓ |
Qui est à risque de contracter le VIH ?
Le VIH peut toucher n’importe qui, quel que soit son sexe, son âge, son orientation sexuelle ou son mode de vie. Cependant, certains comportements peuvent augmenter le risque de contracter le VIH.
Il s'agit notamment de:
- Avoir des rapports sexuels non protégés
- Avoir plusieurs partenaires sexuels
- Se livrer à une activité sexuelle avec une personne connue séropositive
- Partager des aiguilles ou des seringues pour consommer de la drogue
- Recevoir des injections dangereuses
- Recevoir des transfusions sanguines
- Subir des procédures médicales impliquant une coupe ou un perçage non stérile
Dépistage du VIH
Toutes les personnes séropositives ne présentent pas tous les symptômes du VIH, et certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme pendant une longue période.
C’est pourquoi le dépistage précoce est crucial pour gérer efficacement le VIH.
Le dépistage du VIH est recommandé dans le cadre des soins médicaux de routine, surtout si vous appartenez aux catégories à haut risque.
Les tests recherchent généralement les anticorps que le corps produit en réponse à la présence du virus. Les tests les plus courants comprennent les tests rapides, qui peuvent fournir des résultats en 30 minutes ou moins, et les tests de laboratoire, qui peuvent détecter le VIH plus tôt après l'exposition mais nécessitent plus de temps pour le traitement.
Traitement du VIH
Si vous avez reçu un diagnostic de VIH, il existe des traitements qui peuvent vous aider à vivre une vie saine.
Le principal traitement contre le VIH est appelé thérapie antirétrovirale, ou TAR en abrégé.
Le TAR est une combinaison de médicaments qui agissent ensemble pour maintenir le VIH sous contrôle dans votre corps. Ces médicaments se présentent sous forme de pilules que vous prenez quotidiennement, généralement à la même heure. Ils agissent en empêchant le virus de se multiplier dans votre corps, ce qui contribue à maintenir votre système immunitaire fort et vous évite de tomber malade.
Il est important de prendre vos médicaments ARV exactement comme prescrit par votre médecin. Sauter des doses ou ne pas prendre régulièrement vos médicaments peut rendre le virus plus fort et plus difficile à contrôler.
Avec un traitement approprié, de nombreuses personnes vivant avec le VIH peuvent vivre longtemps et en bonne santé. Le TAR peut également réduire la quantité de VIH dans votre corps à un niveau si faible qu'il est indétectable lors des tests sanguins standards. Lorsque le VIH est indétectable, cela signifie que vous ne pouvez pas transmettre le virus aux autres par le biais de relations sexuelles.
Cependant, il reste important d'avoir des relations sexuelles protégées et d'utiliser une protection pour prévenir d'autres infections sexuellement transmissibles.
À retenir
Comprendre et reconnaître les premiers signes du VIH vous aide à obtenir un diagnostic et un traitement rapides. Bien que le virus affecte différemment les individus, la connaissance des symptômes courants, des facteurs de risque et des options de dépistage et de traitement disponibles peut améliorer considérablement les résultats pour les personnes vivant avec le VIH.
